Grab,
Beisetzungsstätte oberhalb oder unterhalb der Erde, in der die sterblichen Überreste eines Menschen aufbewahrt werden. Grabbauten, von denen häufig mehrere zu Friedhöfen oder Nekropolen (Totenstädten) zusammengefasst sind, gehören zu den ältesten Bauwerken der Menschheit und sind in allen Kulturkreisen anzutreffen. Als Gedenkstätten an die Verstorbenen wurden sie, je nach deren Bedeutung und sozialer Funktion, häufig reich geschmückt und mit persönlichen Gegenständen ausgestattet, die diesen im Jenseits von Nutzen sein sollten. Häufig legte man den Leichnam in einen Steinsarg (Sarkophag), der aufwendig verziert sein konnte. Viele Grabanlagen stellen großartige architektonische Leistungen dar und geben aufgrund der darin aufbewahrten Gegenstände häufig unschätzbare Aufschlüsse über soziale Strukturen oder religiöse Gepflogenheiten vergangener Kulturen. Früheste Zeugnisse vor- und frühgeschichtlicher Totenkulte sind Holzkammer- (hölzerne Einbauten in der Erde) und Megalithgräber aus großen Steinen (Dolmen). Hügel- und Höhlengräber sind ebenfalls überliefert. Ferner ist seit dem Neolithikum auch die Feuerbestattung nachweisbar sowie die Bestattung in Booten. In vielen Kulturen war man davon überzeugt, den Toten für die Reise ins Jenseits ausstatten zu müssen, neben Kleidung und Waffen vor allem häufig auch mit Nahrungsmitteln. Diesen Vorstellungen, die heute oftmals eine umfassende Rekonstruktion der damaligen Lebensverhältnisse ermöglichen, hat die archäologische Forschung eine Fülle wertvoller Erkenntnisse zu verdanken. Andererseits verbanden sich mit dem Glauben an ein wie auch immer geartetes Weiterexistieren der Toten häufig auch Ängste (Wiedergänger), was in bestimmten Kulturen dazu führte, dass die Leichname gefesselt oder ihnen beispielsweise die Knochen gebrochen wurden. Zu den verbreiteten Angstvorstellungen des 18. und 19. Jahrhunderts gehörte die Möglichkeit, lebendig begraben zu werden. Dies führte zu trickreichen Vorrichtungen (Klingeldrähte, Luftschächte), die den Scheintoten vor dem Ersticken bewahren sollten.